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O
telescópio espacial Kepler detectou seis planetas que orbitam em redor
de uma estrela similar ao sol. Além disso, descobriu mais de mil
possíveis novos planetas fora do sistema solar.O
anúncio foi feito hoje, quarta-feira, numa conferência de imprensa,
onde os cientistas se referiram a esta como a mais importante descoberta
na busca por exoplanetas (aqueles que orbitam à volta de estrelas que
não o Sol) nos últimos 15 anos.O novo sistema planetário foi
encontrado pelo satélite Kepler, da Nasa, ao redor de uma estrela
batizada de Kepler-11, situada a 18,92 quatrilhões de km (2 mil
anos-luz) da Terra.Cinco dos planetas agora descobertos estão
muito próximos da sua estrela e percorrem a sua órbita completa em 10 a
47 dias. Muito quentes, estão longe de oferecer condições propícias à
vida. O sexto planeta, mais longe da estrela, percorre a sua órbita em
118 dias.Na conferência de imprensa, a Nasa anunciou ainda que o
telescópio Kepler registou mais de mil possíveis planetas fora do nosso
sistema solar. Quer isto dizer que o número de exoplanetas pode
duplicar: até hoje sabe-se da existência de 500. A existência desses
exoplanetas ainda não foi confirmada, mas a expectativa é que 90 por
cento sejam confirmados.Lançado em 2009 pela Nasa, o telescópio
espacial Kepler tinha como missão procurar planetas irmãos da Terra
susceptíveis de sustentar vida, ao observar mais de 100 mil estrelas
parecidas com o Sol.