O que são versões Alfa, Beta, RC e Final?


Muitas vezes usamos programas com vários “sobrenomes”, mas você sabe o que eles significam?

A quantidade de programas e jogos disponíveis para download aqui no
site é enorme. Para você ter noção, só para Windows são quase 40 mil
opções de downloads e para o Linux, por exemplo, são mais de mil
programas. Invariavelmente muitos deles são semelhantes e o que os
diferencia é, obviamente, o nome. Porém, há muitos casos em que o nome é
idêntico, mas o que muda são as versões.

É neste ponto que a
coisa pega, pois você sabe o que significam todos aqueles números ou os
“sobrenomes” incomuns como: alfa, beta, Release ou Gold? Como não há
definições claras do que cada nome representa, são usados termos que se
tornaram praticamente oficiais, já que algumas nomenclaturas se tornaram
muito populares. É claro que os nomes não estão lá à toa, portanto hoje
vamos tentar explicar o que todos aqueles números ou nomes querem
dizer.

Estão falando grego

Você
já deve ter ouvido aquela expressão “não entendi nada, parece que estão
falando grego”. Pois é, então não se culpe por não entender o que
significam os nomes das versões, pois em dois casos eles estão falando
grego sim! É o caso da versão Alfa e Beta, visto que estas nomenclaturas
derivam do alfabeto grego.

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Ciclo de vida de um software

Um
programa, assim como um produto que você compra no supermercado, um
carro ou um tênis passam por um processo de desenvolvimento para chegar
até você, pois de nada adianta comprar um carro não finalizado ou um
tênis sem sola. Desta forma, é um termo usado na área de desenvolvimento
chamado “Gerenciamento de releases” e é aí que se define em que pé o
programa está.

Alfa

Para
começar o ciclo temos a versão alfa. O nome alfa deriva de uma letra do
alfabeto grego e naquele sistema numeral tem valor 1. Por isso que esta
versão pode ser considerada a primeira fase de um software, ou seja, os
primeiros passos.

Esta versão serve para que o software
desenvolvido já possa ser patenteado, por exemplo, ou que suas intenções
e funções sejam conhecidas. Porém, nem sempre é destinado aos usuários
finais, mas sim para outros desenvolvedores ou parceiros do projeto, já
que pode apresentar muitos erros (bugs).

Porém, é comum vermos
versões alfa disponíveis para downloads, inclusive aqui no Baixaki. É
claro que versões alfa podem apresentar problemas, mas nem por isso elas
são de totalmente ruins.



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Beta

[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar esta imagem]As
versões betas já são mais fáceis de serem encontradas, ainda mais se
você usa os serviços Google. Assim como o alfa, o beta também deriva do
alfabeto grego e, assim como aquele, ele significa o número 2. Esta
versão é considerada aceitável para ser lançada para os usuários, porém
ainda possui alguns bugs, mas que o desenvolvedor tem consciência disso.

Desta
forma, ela pode ser comparada com o nosso primeiro beijo, pois já
estamos beijando pessoas, ou seja, já estamos interagindo, mas ainda não
chegamos à perfeição. O Orkut e o Gmail são os eternos betas da
Internet, pois desde que foram lançados em 2004 e 2005
(aproximadamente)e até hoje o nome beta está lá.
Closed Beta
Além da versão Beta, é possível que você se depare com variações
dela, como no caso, a Closed Beta. Como o Beta quer dizer que é algo
ainda não concluído, mas possível de usar antes de haver a liberação do
programa ele é distribuído para um grupo seleto de pessoas. Estas
pessoas geralmente são especialistas, formadores de opinião ou
conhecidos, desta forma em primeiro lugar eles testam e emitem uma
avaliação para somente depois a versão Beta ser liberada para o público.
O Orkut foi um caso de Closed Beta, já que para acessar o serviço
você precisava receber um convite de alguém que já usava o site de
relacionamentos.
Open Beta
Hoje em dia, para usar o orkut você só precisa fazer uma conta Google
e começar a fazer amigos sem precisar de convite. Isso é um exemplo de
versão Open Beta, pois ela continua Beta, mas qualquer pessoa pode ter
acesso à ela.


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Release Candidate – RC

Release
em inglês significa liberar, tornar disponível e é por isso que há a
versão Release Candidate, ou em tradução livre, candidato à liberação. A
versão Release Candidate, ou RC, pode ser considerada como a mais
próxima da final, pois apresenta todas as funções, interface e
desempenho sem erros consideráveis. Ela é o genro ou nora que algumas
mães gostariam de ter, não é perfeito, mas já é possível usá-lo sem
maiores problemas.
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Gold ou Final

A
versão Gold nem precisa de muitas definições ou explicações, pois o
próprio nome já diz tudo, afinal ouro é ouro e não se fala mais nisso.
Esta versão é a definitiva, o The End dos programas, mas é mais
voltada para jogos, pois se um programa chega até este patamar é porque
já está pronto para entrar nas máquinas dos usuários e não causar
erros.
Na verdade a nomeação de uma versão como Gold é mais uma denominação
que define a que pé anda o desenvolvimento do produto. Quando uma versão
é chamada de Gold é porque ela está pronta para ser comercializada, mas
chamar um programa ou game de Gold fica a critério do desenvolvedor, já
que a palavra pode soar melhor aos ouvidos dos usuários.

É
claro que “nem tudo o que reluz é ouro”, desta forma em muitos casos
versões Gold também apresentam erros (o que é muito comum se tratando de
computadores). Porém, vamos entender que a versão Gold pode ser
considerada a final, entretanto sempre há algo a melhorar. Mas ela, com
certeza, é o genro ou nora que sua mãe pediu.


Confira no esquema abaixo um resumo do ciclo de vida de um software.

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No campo das nomenclaturas, deve-se observar que elas servem para que
antes de baixar ou usar o produto possamos saber a que pé está seu
desenvolvimento. Agora vamos falar de números, pois você já deve ter
percebido que eles são frequentes junto aos nomes dos programas.

Confusão matemática

Se
você reparar, há vários números junto ao nome e versão e, assim como
estas, eles não estão lá à toa. Para que você entenda mais facilmente
acompanhe este quadro que foi baseado no da fundação Apache Software Foundation:


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Geralmente os programas apresentam três números separados por pontos. O [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar este link]é um exemplo, confira a figura:

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De acordo com a tabela, o último número representa o número de
correções de erros após o lançamento do aplicativo, neste caso 206. O
número entre os pontos mostra as melhorias ou pontos em que o programa
evoluiu, aqui 864. E o primeiro número quer dizer que 14 funções de
grande importância foram incorporadas ao programa desde o seu
lançamento.

Vale lembrar que não há um padrão, ou melhor, regra
para a nomenclatura de releases, desta maneira é possível haver
variações (isso pode explicar o zero entre os números). É claro que o
MSN é um exemplo farto já que está quase na décima versão. No entanto
não é comum encontrar programas com tantos releases, porém é sempre bom
saber o que cada número significa, vai que você precisa de algumas
combinações para fazer alguma aposta. Se ficar rico, não se esqueça de
mim!

Concluindo

Assim
como os programas, as versões não param de se reinventar, portanto vale
a dica de sempre se manter atualizado quanto às nomenclaturas e regras
usadas nos programas. É claro que isso não interfere substancialmente na
hora de utilizar um software, mas você pode deixar de falar mal caso
algo errado aconteça, já que está bem claro que ele é uma versão alfa,
por exemplo.