Conhecendo
o Sol
O
Sol já foi considerado um deus na religião de muitos povos da antiguidade,
tamanha sua importante para o desenvolvimento da vida na Terra. Sem esta estrela
não seria possível a sobrevivência de grande parte das espécies que hoje
habitam nosso planeta. Ele é responsável pela temperatura, pela evaporação,
pelo aquicimento e por muitos processos biológicos que ocorrem em plantas e animais. Por outro lado, o excesso de sol pode causar danos aos seres humanos. A
exposição excessiva aos raios ultra-violetas emitidos pelo sol, sem o uso de
protetor ou bloqueador solar, pode causar cancêr de pele.
Ao
redor do Sol giram nove planetas, compondo o sistema solar. Estudos científicos
mostram que o Sol deve ter se formado há aproximadamente 5 bilhões de anos.
Sua massa é cerca de 300 mil vezes maior à do planeta Terra. O diâmetro do
Sol é de aproximadamente 1.4 milhão de quilômetros. A distância entre a
Terra e o Sol é de aproximadamente 150 milhões de quilômetros. A temperatura
média no núcleo do Sol chega a 15 milhões de graus Celsius. Nesta parte mais
interior da estrela, ocorrem reações químicas como, por exemplo, a fusão
entre átomos de hidrogênio. Na fotosfera, superfície do Sol, originam-se a
luz e o calor. Ainda compõe o Sol uma camada de gases que envolve a estrela.
A
cada ciclo de 11 anos, o Sol passa por período de extrema agitação, enviando
para terra tempestades solares. Carregadas de eletricidade, estas tempestades
acabam influenciando nos sistemas eletrônicos, redes de energia, computadores,
aparelhos eletrônicos, sistemas de comunicação de aviões e navios e satélites.
Estas ondas de energia e eletricidade chegam a criar as conhecidas aurora boreal
e austral. O ar brilha nas regiões próximas aos pólos magnéticos da Terra,
gerando um espetáculo de luzes e cores nos céus.
Do
ponto de vista químico, o Sol é formado pelos seguintes elementos: 73%
de hidrogênio, 25% de hélio e 2% de outros elementos.
A
NASA e a Agência Espacial Européia tem monitorado constantemente as atividades
do Sol. Estes estudos e observações têm por objetivo aprimorar os
conhecimentos sobre esta importante estrela e melhorar a vida em nosso planeta.